นักศึกษาที่Edge Hill Universityอ้างว่าพวกเขาถูกบังคับให้เลือกระหว่างอาหารและการเรียน ในขณะที่วิกฤตค่าครองชีพยังคงบานปลาย ประธานสมาพันธ์นักศึกษา Edge Hill ใน Ormskirk กำลังเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการอย่างเร่งด่วนหลังจากการสำรวจของ National Union of Students (NUS) ล่าสุดที่เปิดเผยว่ามากกว่า 10% ของนักเรียนทั่วประเทศพึ่งพาธนาคารอาหารเพื่อความอยู่รอด
แจ็ค ริชาร์ดสัน ประธานสาขาศิลปะและวิทยาศาสตร์
กล่าวว่า สถานการณ์ที่แย่ลงกำลังส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของนักเรียน เขาบอกกับLancsLiveว่า “นักเรียนคนหนึ่งของเรากล่าวว่า ‘ค่าไฟที่เพิ่มขึ้นทำให้ฉันพิจารณาว่าฉันมีเงินพอที่จะเรียนต่อหรือไม่ ค่าอาหารสูงขึ้น ฉันไม่สามารถเดินทางไปห้องสมุดได้มากนักเพราะค่าน้ำมันและค่าขนส่งสาธารณะ ความกดดันเหล่านี้ส่งผลต่อสุขภาพจิตของฉัน”
หนึ่งในสามของนักเรียนทั่วประเทศเหลือเงินเพียง 50 ปอนด์ต่อเดือนหลังจากค่าเช่าและค่าใช้จ่ายต่างๆ จากการศึกษาของ NUS นอกจากนี้ยังพบว่า 52% ของนักเรียนกำลังลดอาหาร 41% กำลังลดการดูแลสุขภาพ และ 11% พึ่งพาธนาคารอาหารเพื่อความอยู่รอด
ในจดหมายถึงโรซี คูเปอร์ ส.ส.ท้องถิ่น แจ็คเขียนว่า “เมื่อคำนวณต้นทุนการเดินทางแล้ว พวกเขาจะเหลือเงินเท่าไรสำหรับเลี้ยงตัวเองและครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขา? นักเรียนกำลังเผชิญกับโอกาสระหว่างการได้รับการศึกษาที่มั่นคงและการเลี้ยงดูตนเอง การศึกษาเป็นสิทธิ์ ไม่ใช่สิทธิพิเศษ แล้วทำไมต้องเลือกด้วยล่ะ”
แจ็คกล่าวว่านักเรียนเป็น “ส่วนสำคัญ” ของเศรษฐกิจท้องถิ่นของออร์มสเคิร์ก และ “มีความสำคัญ” ต่อพื้นที่ โดยเรียกร้องให้มีการขนส่งที่เข้าถึงได้มากขึ้นในราคาย่อมเยา เขากล่าวว่า: “การเชื่อมโยงการขนส่งในขณะนี้ไม่อนุญาตให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ซึ่งเป็นผลเสียต่อทั้งนักเรียนและชุมชน Ormskirk”
ในการวิงวอนอย่างสิ้นหวังต่อนางคูเปอร์ แจ็คขอให้เธอเรียกร้องให้รัฐบาลเพิ่มแพ็คเกจเงินกู้เพื่อการบำรุงรักษาให้สอดคล้องกับค่าครองชีพของประเทศ และพิจารณาขยายการเชื่อมโยงการขนส่งระหว่างออร์มสเคิร์กกับเมืองต่างๆ เช่น วีแกนและเซนต์เฮเลนส์ เขากล่าวว่า: “ฉันไม่พร้อมที่จะยืนดูนักเรียนต้องทนทุกข์กับวิกฤตทางการเงินที่น่ากลัวที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของฉัน
“เราภูมิใจที่ได้เป็นตัวแทนของนักเรียน Edge Hill และรับประกันว่าเสียงของพวกเขาจะได้รับการรับฟัง วิกฤตค่าครองชีพเป็นสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อเราทุกคนในรูปแบบต่างๆ และนักเรียนต้องการชุดสนับสนุนเฉพาะเพื่อช่วยเหลือในส่วนที่ขาดซึ่งเกิดจากเงินกู้ยืมค่าเลี้ยงดูนักเรียนในปัจจุบัน”
Doreen Morrin ประธานคณะสุขภาพ สังคมสงเคราะห์
และการแพทย์ของสหภาพแรงงาน สะท้อนเสียงเรียกร้องของแจ็ค โดยระบุว่า “เรากำลังสำรวจเส้นทางทั้งหมดเพื่อช่วยนักเรียนที่ Edge Hill ผ่านวิกฤตค่าครองชีพ แต่สิ่งที่ต้องการอย่างยิ่งคือการสนับสนุนจากรัฐบาล
“ในการส่งจดหมายของเรา เรากำลังเรียกร้องให้รัฐบาลจัดการกับเงินกู้ยืมเพื่อการบำรุงรักษาเพื่อให้ตรงกับค่าครองชีพของชาติ มอบโอกาสที่ดีที่สุดให้กับนักศึกษาในการประสบความสำเร็จในขณะที่อยู่ในมหาวิทยาลัย โดยไม่คำนึงถึงภูมิหลังของพวกเขา”
โรซี คูเปอร์ ส.ส.ของเวสต์แลงส์กล่าวว่า “ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งว่ารัฐบาลต้องทำมากกว่านี้เพื่อต่อสู้กับวิกฤตนี้ด้วยวิธีที่พุ่งเป้าไปยังผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ ไม่ว่าจะเป็นนักเรียน ผู้รับบำนาญ หรือใครก็ตาม ก่อนหน้านี้ฉันได้เป็นตัวแทนของรัฐบาล ฉันได้เขียนจดหมายถึงนายกรัฐมนตรีคนใหม่และนายกรัฐมนตรีคนใหม่เพื่อเรียกร้องให้มีการดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อหยุดไม่ให้ผู้คนต้องเลือกทางเลือกที่คิดไม่ถึง เช่น ‘อุ่นอาหารหรือรับประทานอาหาร’ ในฤดูหนาวนี้
“ทุกคนรู้ว่าการขนส่งสาธารณะในเวสต์แลงคาเชียร์ต้องดีกว่านี้ เราต้องการสถานีรถไฟและบริการรถประจำทางที่ดีกว่านี้มาก ซึ่งผมรณรงค์ให้มาตลอด เราต้องการให้รัฐบาลรับฟังและห่วงใยชาวเวสต์แลงคาเชียร์ ฉันได้แบ่งปันจดหมายของนักเรียนกับอธิการบดี เลขาธิการศึกษาธิการ และนายกรัฐมนตรี”
กรมการศึกษากล่าวว่าเพื่อสนับสนุนนักเรียนในเรื่องค่าครองชีพ รัฐบาลได้เพิ่มเงินให้กู้ยืมเพื่อการบำรุงรักษาทุกปี ซึ่งหมายความว่าตอนนี้นักเรียนที่ด้อยโอกาสสามารถเข้าถึงเงินจำนวนสูงสุดที่เคยมีมาในรูปแบบเงินสด และจัดหาให้ 261 ล้านปอนด์ผ่าน Office for Students
ซึ่งรวมถึงการชำระเงินย้อนหลังตั้งแต่สามปีก่อนหน้านี้ พวกเขาจ่ายค่าธรรมเนียมคงที่ให้เธอ 150 ปอนด์ บวก 10% ของเงินคืนที่ได้รับ รวมเป็นเงินสุทธิให้เธอประมาณ 190,000 ปอนด์
บริษัทของ Karran ยังมีเว็บไซต์ที่ “ทำให้เข้าใจผิด” ซึ่ง “ทำให้รู้สึกว่าเป็นธุรกิจที่จดทะเบียนอย่างมืออาชีพ” เธอ “ไม่ปฏิบัติตามกฎที่กำหนดสำหรับตัวแทนเก็บภาษีค่าธรรมเนียม” และไม่ได้ลงทะเบียนกับ HMRC หรือรายงานว่าเธอดำเนินการในนามของผู้อื่นเมื่อกรอกแบบแสดงรายการภาษีแบบประเมินตนเอง
