การทดลองท้องฟ้าจำลองแสดงให้เห็นว่าแมลงต้องการเพียงแสงดาวเพื่อปรับทิศทางตัวเอง
แม้แต่คนเก็บขยะของสัตว์ก็สามารถจับตาดูดวงดาวได้ เว็บสล็อต นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าเช่นเดียวกับแมวน้ำ นก และคน แมลงกินอุจจาระสามารถชี้นำจากท้องฟ้าได้Marie Dacke นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยลุนด์ในสวีเดนกล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้แสดงให้เห็นว่าแมลงสามารถใช้ดวงดาวเพื่อนำทางพวกมันได้ และเป็นข้อพิสูจน์แรกสุดว่าสัตว์ต่างๆ สามารถใช้ทางช้างเผือกในการปฐมนิเทศของพวกมันได้ ” เธอและเพื่อนร่วมงานรายงานผลในวันที่ 23 มกราคมในCurrent Biology
แมลงกลิ้งมูลเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการศึกษาพฤติกรรมการปฐมนิเทศ เพราะพวกมันรวบรวมแหล่งอาหารล้ำค่าของพวกมันและหมุนมันอย่างตั้งใจให้ห่างจากคู่แข่งและผู้ล่าโดยตรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ การวางแมลงเต่าทองในท่าแปลกๆ ระหว่างการทดลองไม่ได้ขัดขวางพวกมัน “พวกมันยึดติดกับลูกมูลของพวกเขามาก” Dacke กล่าว “ไม่ว่าในสถานการณ์ใด พวกเขาเพียงแค่ต้องการหมุนลูกบอลเป็นเส้นตรง”
งานก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าแมลงปีกแข็งสามารถปรับทิศทางโดยใช้ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นบีคอนหรือตามรูปแบบของโพลาไรซ์ในแสงแดดและแสงจันทร์ แมลงเต่าทองไม่ได้ใช้จุดสังเกต เช่น หินและต้นไม้ หรือที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าเป็นแสงดาว
ข้อสรุปดังกล่าวมาจากการตีพิมพ์ในปี 2546 โดย Dacke เอง รวมถึงนักวิจัยคนอื่นๆ ในงานนั้น เธอและเพื่อนร่วมงานรายงานว่าแมลงปีกแข็งสูญเสียทิศทางหากมองเห็นดาวแต่ไม่เห็นดวงจันทร์ ดังนั้นเธอจึงประหลาดใจในปีต่อมา เมื่อเธอสังเกตเห็นแมลงปีกแข็งภายใต้แสงดาวในการทดลองที่ต่างออกไป และพบว่าพวกมันไม่ได้หายไปเลย
เพื่อหาสาเหตุว่าทำไม นักวิจัยจึงทำการทดลองกลางแจ้งโดยปิดกั้นไม่ให้แมลงเห็นท้องฟ้าด้วยหมวกหรือใช้เวทีที่มีกำแพงสูงซึ่งทำให้พวกมันมองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากท้องฟ้า ด้วงสามารถหมุนตัวเองได้เมื่อมองเห็นแถบแสงที่เกิดจากทางช้างเผือก แต่ไม่เห็นเมื่อเห็นสถานที่สำคัญบนบก
การทดสอบอย่างเต็มที่ว่าแมลงปีกแข็งโดยแสงดาวจะต้องเปิดและปิดดาวหรือไม่
Dacke และเพื่อนร่วมงานของเธอจึงขอยืมท้องฟ้าจำลองโจฮันเนสเบิร์ก เมื่อโดมท้องฟ้าจำลองมืดลง ด้วงมูลสัตว์กลางคืนScarabaeus satyrus ก็คลำหาและขดไปมา แต่การแสดงทางช้างเผือกปล่อยให้แมลงปีกแข็งเตะลูกมูลสัตว์ในเส้นทางที่ค่อนข้างตรง
เมื่อรู้ว่าด้วงมูลสัตว์สามารถกำหนดทิศทางได้โดยใช้ทางช้างเผือก Dacke รู้ว่าเหตุใดการทดลองก่อนหน้านี้ของเธอจึงผิดพลาด: เธอได้ทดสอบด้วงในเดือนตุลาคมในแอฟริกาใต้เมื่อทางช้างเผือกอยู่บนท้องฟ้าต่ำมากจนสัตว์ไม่สามารถทำได้ ได้มุมมองที่ดี
Paul Graham จากมหาวิทยาลัย Sussex ในอังกฤษกล่าวว่าด้วงไม่ได้ควบคุมทางช้างเผือกด้วยความเข้าใจแบบเดียวกับที่คนคนหนึ่งทำ แต่เขากล่าวว่าการพร่ามัวของดวงดาวเป็นคุณลักษณะที่มั่นคงสำหรับการปฐมนิเทศ เนื่องจากแมลงเต่าทองจำเป็นต้องเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วจากมูลมูลเดิม การมองเห็นใดๆ ก็ใช้การได้ เขากล่าวว่าด้วงมูลสัตว์กลางคืนเป็นตัวอย่างที่น่ารักของสัตว์ที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมและจักรวาลของมัน
ในที่สุด นักเคมีที่พัฒนาฟิล์มติดกระจกสำหรับรถยนต์ก็บังเอิญได้ฟังสัมภาษณ์ทางวิทยุกับ Klem และในฐานะโครงการเสริมได้คิดค้นฟิล์มยูวีที่ลดการชนของนก บริษัทของนักเคมีรายนี้ถือว่าโครงการนี้ไม่สามารถจัดการด้านการเงินได้ และความพยายามในการจัดหาเงินทุนอีกครั้งก็ล้มเหลวในปีที่แล้ว ขณะนี้มีบริษัทอื่นๆ สองสามแห่งกำลังทดสอบและทำการตลาดผลิตภัณฑ์สะท้อนแสงยูวี เช่น สติ๊กเกอร์และแก้ว
สำหรับการทดสอบประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ดังกล่าว Klem ให้เหตุผลว่าอุโมงค์นั้น “ให้ข้อมูลแต่ไม่น่าเชื่อถืออย่างสมบูรณ์” เพราะไม่ใช่การจำลองหน้าต่างที่แม่นยำในอาคารจริง เขากลับติดกระจกเพื่อทดสอบและกระจกใสเพื่อเปรียบเทียบในกรอบแว่น สับเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อรับมือกับความแปลกประหลาดของแสงหรือตำแหน่ง เขาให้คะแนนประสิทธิภาพโดยการเปรียบเทียบจำนวนซากหรือรอยเปื้อนในแต่ละบานหน้าต่าง เขาละเว้นแห เขาพูด เพราะพวกเขาสามารถมองเห็นได้จากบางมุมและในบางแสง ผลลัพธ์ที่บิดเบือน เว็บสล็อต
